Мсье Кристофу де Альбьеру
от леди Флоранс де Амьен

Дорогой Кристоф!
Прости, что уехала так поспешно и без предупреждения — нужды клана требуют моего личного присутствия и на сборы совершенно не было времени. Мне жаль, что не удалось встретиться с тобой перед отъездом, но дело не терпит отлагательств. Ты сам хорошо знаешь, что происходит, благо, вести пока разлетаются быстрее, чем эпидемия.
Некоторое время я проведу в Провансе. Будь моя воля, я бы никогда даже не приблизилась к чумному району. Однако, не всё и не всегда так как мы хотим, не так ли? Помнится, ты повторял мне это пару раз, кто бы знал, что твои слова придутся к столь печальному поводу.
Тем не менее, лелею мечту, что это всё закончится как можно быстрее и я смогу вернуться в Париж.
Ах, я была бы бесконечно рада быть здесь не одной в такое трудное время, но наслышана о том, что Кадаверциан планируют активно участвовать в остановке болезни и намерены посетить очаги заражения. Так ли это?
Прошу, пожалуйста, пиши мне и будь осторожен!

С надеждой на скорейший ответ, твоя нетерпеливая Флора Даханавар.
24 июля 1720 года.

P.S. Уже скучаю по нашим прогулкам в садах Версаля. Как только этот ужас прекратится, давай съездим в Во-ле-Виконт? Там восхитительно.

Флора касается письма кончиками надушенных пальцев. Бумага впитает запах и когда конверт вскроют, получатель ощутит тонкий аромат любимых духов леди.
Флора улыбается едва заметно, между бровями никак не исчезает складочка, поселившаяся там с тех пор, как даханавар узнала о нашествии страшной болезни.
Флора ещё не подозревает о том, что почтовое сообщение в деревушке налажено скверно, письма забирают лишь раз в неделю. Но ей повезло, завтра понедельник и конный почтальон небрежно засунет послание в свою котомку, чтобы через несколько дней оно достигло адресата.
Флора и представить себе не может, как надолго затянется её "добровольная ссылка". Но это даже к лучшему. О подобном лучше не знать наперед.

[AVA]http://ipic.su/img/img7/fs/048ebc500dcf5734a00e3baf724a06c1-iloveimg-cropped-iloveimg-resized.1516985980.png[/AVA]

Отредактировано Флоранс де Амьен (27.01.18 00:13:54)

Мсье Кристофу де Альбьеру
Париж
от леди Флоранс де Амьен
Прованс, Сен-Мартен-де-Кастийон
20 августа 1720 года

Здравствуйте, уважаемый мсье де Альбьер!
Вам говорили, что Вы на диво самоуверенны? Сомневаюсь, что Вам удалось бы обратить меня в бегство, скорее уж наоборот, это Вам пришлось бы спасаться от моего, несомненно, праведного гнева!
Но, признаюсь, беспокоит это твоё “ещё”, надеюсь, ты не решишь испытывать мои нервы и пытаться узнать, где же пролегает граница их хрупкости?
За меня можешь не беспокоится, деревня довольно небольшая и я не высовываюсь за её пределы. Пока моя миссия не закончится, я буду тут. Люди живут замкнуто и путники здесь редки. А уж в нынешних условиях так и вовсе, путешественников стараются не подпускать. Конечно, есть в этом и солидный минус — почтальон бывает  лишь раз в неделю! Я думала, умру от ожидания, пока мне доставят твой ответ! А теперь, видимо, ждать придется ещё дольше, раз ты уезжаешь из Парижа… но я всё понимаю, как и то, что ты не можешь приехать. Ваша задача сейчас первостепенна, не волнуйся обо мне.
И спасибо за предложение, но, не в обиду, мне будет спокойнее в кругу людей, нежели некротических сущностей, особенно когда рядом нет их хозяина. Тем более, полагаю, что твои бетайласы и самому тебе пригодятся. А местным жителям я уже успела полюбиться, так что мне ничего не угрожает.
Знаешь, Крис, говорят, искусство обманывать себя — одно из сложнейших. Но, кажется, у меня теперь будет предостаточно практики в этом плане.
На самом деле, если отвлечься и на минутку перестать думать о том, что где-то рядом бушует смертоносная болезнь, здесь могло бы быть даже уютно.
Вдали от цивилизации и политики, от грызни, от кровных братьев и их интриг…
Здесь растут незабудки, представляешь? Целые поля голубого и зеленого, они отлично смотрятся вместе. В эти цветы хочется упасть и смотреть на звезды, не думая ни о чем. Здесь видно звезды… Иногда я выхожу прогуляться, поднимаю взгляд и любуюсь бескрайней чернильной темнотой неба, на котором рассыпаны мириады светлячков. Она словно вышита созвездиями. Глупо и романтично звучит, да? Но это чуть ли не единственное моё спасение от мрачных мыслей.
На самом деле, отвлекаться очень тяжело и тяжело жить в неведении. Фелиция почти не пишет мне и всё, что я знаю — только слухи от людей. Информационный вакуум, я отрезана от мира и это невыносимо. Я даже представить себе не могла, что став старейшиной, буду обречена на подобное…
Но ничего. Ничего. Я обязательно справлюсь. Веришь в меня? Я смогу.
Жители деревни очень милые, добрые и открытые. Их кровь чиста, в отличии от обитателей Парижа. Даже удивительно, я давно не встречала такой вкус. От них веет необузданностью и уверенностью в себе. Общаясь с ними, я легче забываю о происходящем...
Жена хозяина местного трактира - ирландка. Похоже, что Эрина преследует меня, постоянно напоминая о тебе. По пятницам в таверне танцуют хорнпайп под разнузданные скрипичные мелодии. Так странно, что люди находят в себе силы веселиться, не обращая внимания на опасность и угрозу смерти, но меня это радует. Интересно, как надолго их хватит...
Ох, я знаю, что пишу сумбурно, прости мне это. Столько всего хочется сказать и одновременно не находится слов. 
Не буду отвлекать тебя от важных дел.

Твоя живая и самостоятельная леди даханавар.
8 Августа 1720 года

Флора вложила в конверт пару засушенных незабудок нежного голубого цвета. Довольно прозрачный дразнящий намек. Многие говорили о том, что мастер смерти и даханаварская леди хорошо смотрятся вместе. Интересно, что думал об этом сам кадаверциан? Они были знакомы всего полгода и их первые встречи вряд ли можно было назвать удачными. Тогда третья старейшина украдкой думала о том, что ничего не получится и она зря старается. Но её собственное обаяние и искренний интерес к колдуну, похоже, всё же давал свои плоды. Однако леди хорошо ощущала, что этот процесс был взаимным. Чем больше она старалась понравиться Кристофу - тем сильнее он сам нравился ей. И что с этим делать, даханавар пока не знала. Но, на удивление, не сопротивлялась, в кои-то веки позволив войти небольшой доли сумбурности в свои планы и положившись на судьбу.

[AVA]http://ipic.su/img/img7/fs/048ebc500dcf5734a00e3baf724a06c1-iloveimg-cropped-iloveimg-resized.1516985980.png[/AVA]

Мсье Кристофу де Альбьеру
Париж
от леди Флоранс де Амьен
Прованс, Сен-Мартен-де-Кастийон
2 октября 1720 года

Милый Кристоф,
Ты бы знал, какое облегчение я испытала, получив твое письмо… Прошло так много времени, я испугалась, что что-то случилось! Надеюсь, что когда ты вернешься в Париж, письма будут идти не так долго.
Ты говоришь, что основные работы будут там? Неужели ситуация в Столице столь ужасна? Я боюсь, что совсем не узнаю город, когда всё-таки смогу туда вернуться…
Недавно от деревни отогнали троих беженцев из Марселя. Все жители со страхом ожидали, что они всё же занесли сюда болезнь, но обошлось. Теперь охрану усилили, добровольцы днями и ночами дежурят у перегороженной дороги. Внутрь пускают только почтальона, некоторых торговцев и тех, кто проживает в близлежащих усадьбах.
По настоянию Фелиции я перебралась в особняк неподалеку от деревни. До неё примерно двадцать минут верхом через поле. Здесь достаточно слуг и я буду посылать кого-то в деревню, чтобы отправлять письма. Сама я стараюсь теперь даже не бывать там лишний раз, просто на всякий случай.
Остроумие твоих помощников меня несколько поражает. Могу себе только представить, как ты в ней смотришься… крайне специфическая шутка. Знаешь, пожалуй, ваше кадаверцианское обаяние нравится мне больше, чем юмор на профессиональную тематику.
Если все-таки соберешься приехать, надеюсь, что без маски. Мне бы не хотелось потом судорожно искать запас бинтов, чтобы перевязывать твои раны. Нисколько не сомневаюсь в твоей регенерации, но выстрел из ружья штука неприятная, а патрульные в деревне весьма нервные.
Надеюсь, что вам удастся быстро навести порядок в Марселе и мы сможем увидеться. Вольфгеру, конечно, я тоже буду рада, но не столь сильно, как тебе...
Привнесу в твою жизнь ещё немного прекрасного, если ты обещаешь надо мной не смеяться!
В Прованс уже пришла осень. Вязы окрашиваются в золото и медь. Выглядит красиво. Возле особняка, где я теперь живу, растут молодые яблони. Когда-нибудь они станут прекрасным садом. Когда я выбиралась в деревню последний раз, то прямо мне в руки упал оранжевый лист. Поэтому поддержу маленькую традицию и отправлю его тебе.
Прошу, не забывай обо мне.

Твоя Флора.
14 сентября 1720

- Флора! - даханавар вздрогнула и непроизвольно дернувшееся в руке перо размазало точку возле её имени. Не долго думая, леди превратила кляксу в легкомысленное сердечко. Ещё раз пробежалась взглядом по письму - почерк был чуть более резким, чем обычно, выдавая некоторую нервозность, но это можно списать на то, что третья старейшина очень торопилась ответить. Вложив в конверт тот самый лист вяза, даханавар запечатала письмо, намереваясь завтра же передать послание в деревню.
Пусть Кристоф думает, что у неё всё хорошо. Флора не позволяла себе жаловаться ему в письмах, не желала лишний раз тревожить, предполагая, что у некроманта и без того полно забот. Кроме того, она не хотела показаться ему слабой. Но на самом деле её положение было хуже, чем она старалась продемонстрировать.
- Флора, где ты?! - леди устало потерла виски. Она не спала уже два дня. Держать в состоянии спокойствия своего подопечного и окружающих людей становилось всё труднее и труднее. Регулярное влияние на их сознание требовало колоссальных затрат силы.
- Я здесь, - наконец отозвалась даханавар, поднимаясь из-за стола и отправляясь навстречу неизбежному.
Ничего. Она справится. Должна справиться.

[AVA]http://ipic.su/img/img7/fs/048ebc500dcf5734a00e3baf724a06c1-iloveimg-cropped-iloveimg-resized.1516985980.png[/AVA]

Отредактировано Флоранс де Амьен (06.02.18 21:02:08)

Мсье Кристофу де Альбьеру
Марсель
от леди Флоранс де Амьен
Прованс, Сен-Мартен-де-Кастийон
2 ноября 1720 года

Мой милый Кристоф,
Если честно, то когда я только прочитала письмо, я пришла в ужас от перспективы получать почту у мертвеца! Но твои слова о том, что ты будешь в Марселе заставили меня несколько пересмотреть мое мнение. Уж лучше пусть будет стерильный труп, чем человек, который может привезти заразу из чумного района. В этом плане я полностью полагаюсь на тебя и кадаверцианскую магию… только ради всех богов, замаскируй его как-нибудь. Мой талант туманить голову людям, конечно, велик, и в особняке не удивятся странному посыльному, но мне искренне жаль тех бедолаг, которые, возможно, попадутся ему на пути. Поэтому давай не множить страшные сказки и легенды, а вместе с ними - панику. Её и без того хватает.
Население города сократилось на целую треть?! Это ужасно, Крис, просто ужасно… Сколько же людей погибло… Воистину, смерть в этот раз собрала богатую жатву. И ведь это не конец...
Скажи, есть хоть какая-то надежда на скорейшее окончание этого кошмара? Хоть какие-то примерные сроки? Ты ведь работаешь с этим так тесно, наверняка у кадаверциан есть какие-то предположения?
К сожалению, в этот раз мне нечем тебя особо порадовать кроме известий, что у меня всё в порядке. Здесь пока тихо, почти спокойно. И невыносимо скучно. Но выбирая между скукой и постоянным страхом я выберу всё-таки первое.
Как-то слишком мрачно получается, прости…

Сувениры это, конечно, очень мило, но я бы предпочла, чтобы ты привез мне кусочек некроманта. А ещё лучше - целого некроманта. Знаешь, у мэтра Вольфгера есть весьма очаровательный ученик, он мне очень нравится. Немножко невоспитанный временами, бывший наемник, что с него взять, но за его ярко-зеленые глаза и прочие достоинства я ему это прощаю. Ну как, осилишь довезти? Возможно, он будет сопротивляться, потому что частенько бывает ужасно занят.

В надежде на успех,
твоя дорогая Флора.
24 октября 1720

Известие о гибели такого большого количества людей пугало. Флора не знала, как обстоят дела в остальных районах, но вряд ли сильно лучше, чем в столице. Живая и бурная фантазия рисовала третьей старейшине, как столь обожаемый ею Париж превращается в огромное кладбище. Хорошо, что она не знала, как недалеки от реальности её страхи.
Утешало только одно. Кристоф будет в Марселе, а от него до деревни примерно четырнадцать часов пути. Может, дела будут не так плохи и ученик Вольфгера сможет вырваться на пару дней “отдыха”. Флоре оставалось только надеяться.

[AVA]http://ipic.su/img/img7/fs/048ebc500dcf5734a00e3baf724a06c1-iloveimg-cropped-iloveimg-resized.1516985980.png[/AVA]

Флора выронила письмо, почти не веря в то, что только что прочитала. Лист опустился на пол с тихим шорохом, но даханавар было не до него. Леди была поражена и возмущена. Подстегнутая всколыхнувшемся в душе гневом, она бросилась к столу, хватая письменные принадлежности.
Несколько раз вдохнула и выдохнула, обдумывая то, что собиралась написать в ответ. Перо заскрипело, выводя идеально-ровные буквы. К сожалению Флоры, письменность не могла передать интонацию. А ей бы много чего хотелось высказать некроманту… Но буквы были бездушными, идеально справляясь только с одной эмоциональной окраской - холодностью.

Мсье Кристофу де Альбьеру
Марсель
от леди Флоранс де Амьен
Прованс, Сен-Мартен-де-Кастийон
14 ноября 1720 года

Здравствуй, Кристоф.
Спасибо за письмо. Столь медлительные и раздражающие тебя люди были весьма любезны и отрядили ко мне гонца в тот же день, чтобы доставить его. Предполагаю, что ты действительно слишком много времени провел в обществе своих помощников и несколько подзабыл, как общаться с людьми. Знаешь ли, их можно понять. В отличии от нас они не бессмертны. Второго шанса у них нет и не будет, поэтому они стараются взять всё, что только могут в той единственной жизни, что у них есть. Впрочем, вам, кадаверциан, я полагаю, это совершенно не важно.
Я искренне рада, что мэтр способен справиться с твоим нравом и порывами. В самом деле, было бы довольно печально знать, что небезразличный мне мужчина занимается…. подобными вещами.
И ты совершенно прав, я не нахожу в эпидемии, выкосившей такое огромное количество людей ничего красивого.
Не нахожу в кошмарной болезни, из-за которой я вынуждена торчать в этой ужасной дыре, ничего, кроме нервотрепки и бесцельной траты ресурсов, как человеческих, так и лично моих. Возможно, ты полагаешь, что ваш клан тратит больше всего усилий, мотаясь по зараженным территориям, но поверь, остальным приходится ничуть не лучше.
Что же, не буду отвлекать тебя от любования эстетикой смерти.

Флора Даханавар
6 ноября

Конечно, она могла бы написать больше. О том, сколько сил тратит на то, чтобы держать людей в подобии спокойствия. Как не спит днями, опасаясь, что что-то произойдет со слугами или её подопечным, управлять которым с каждым днем становилось всё сложнее.
Она могла бы написать о том, как буквально задыхается в этом ощущении смерти, ежечасном, ежеминутном. Смерть была повсюду, рядом, она сама или страх ожидания. Даханавар было нечем дышать, это ощущение выбивало почву из-под ног, тянуло силы не меньше, чем все используемые заклятия.
Но он бы не понял. Как не понимала его сейчас она.
Теперь Флора была совершенно не уверена, что он приедет. Что вообще ответит. Но отреагировать по-другому леди не могла.

[AVA]http://ipic.su/img/img7/fs/048ebc500dcf5734a00e3baf724a06c1-iloveimg-cropped-iloveimg-resized.1516985980.png[/AVA]

Отредактировано Флоранс де Амьен (20.02.18 01:02:52)

[AVA]http://ipic.su/img/img7/fs/048ebc500dcf5734a00e3baf724a06c1-iloveimg-cropped-iloveimg-resized.1516985980.png[/AVA]

Флора не ждала его.
Письмо, наполненное резкими строками, отправилось в путь две недели назад и третья старейшина даханавар предполагала, что ответа уже не получит. Жалеть об этом она себе запретила, хотя порой леди накрывала глухая тоска. Не только по некроманту, скорее, по тому времени, когда всё было хорошо. Когда люди не умирали в таком количестве, когда в воздухе не порхал пепел от сотен тысяч костров, не витал запах гари. Когда жизнь была спокойной и размеренной, а окружающее пространство не было пронизано страхом, паникой и отчаянием.
Когда она блистала на балах и советах, проводила время с Кристофом в беседах и прогулках… А не сидела в богом и дьяволом забытой деревне, лишний раз нос наружу не высовывая.
Прошлой эпидемии Флора не застала. Она не могла знать, каково было тогда. Возможно, если бы знала, ей было бы легче. Понимание, что события цикличны, что всё повторяется - здорово упрощает жизнь. На все вещи начинаешь смотреть по другому. Но события нынешнего времени стали для неё новым и весьма тяжелым опытом, выбивающим из привычной колеи.
Дни тянулись за днями, похожие один на другой как две капли воды. Как могла, Флора пыталась разнообразить их. По сотому разу перечитывала книги из довольно скудной библиотеки, пыталась вышивать, изредка музицировала на слегка расстроенном фортепиано, которое некому было привести в порядок.
Писала письма. 
Отчет для Фелиции - еженедельно. Гранд Леди отвечала редко, но ещё до отъезда просила Флору держать в курсе происходящего и третья старейшина исполняла данное обещание. Буквально пара строк, почти никогда не отличавшихся. “Всё хорошо, подопечный жив, болезни в округе нет”. 
Ещё одним адресатом был Оуэн Даханавар. Внезапный друг, выросший из неприятеля, сейчас находился в Вене. Туда письма доходили ещё хуже, чем в Париж, но дипломат неизменно старался развлечь леди австрийскими байками.
Третьим был Кристоф. Он был единственным не из семьи, с кем общалась Флора, будучи в добровольном заточении. Но, похоже, ныне этому общению было суждено прекратиться.
Поэтому, когда леди почувствовала пересечение защитного контура кем-то с кадаверцианской аурой, она вначале не поверила собственным ощущениям.
Заклятие было предназначено для того, чтобы никто не попал на территорию дома незамеченным. По крайней мере в то время, когда Флора бодрствовала. Да и во сне она могла среагировать на колебание энергетики - в последнее время спала она скверно и поверхностно.
Помимо оповещения оно несло защитную функцию. Человек, пересекший барьер, ощутил бы смутную тревогу и остановился у порога, не смея без спросу войти в дом. Таким нехитрым способом даханавар старалась обезопасить обитателей, если в гости вдруг решат нагрянуть бандиты или, того хуже, кто-то с зараженных территорий.
Для его поддержания тратилась уйма сил, но леди предпочла перестраховаться.
На киндрэт, разумеется, оно не действовало. Кровных братьев в округе не наблюдалось и Флора не стала тратить магию на то, чтобы усиливать контур до такой степени, чтобы затуманить головы ещё и им. Нагрузка и без того была большой, а на фоне не слишком регулярного питания - подобные эксперименты могли выйти ей боком.
Третья старейшина вскочила с кресла, в котором обосновалась с книгой. От резкого движения качнулось пламя свечей.
От стука каблуков по коридору разнеслось гулкое эхо, но Флора не боялась разбудить людей. Они спали крепко, измотанные страхом и успокоенные небольшим ментальным воздействием. Так было проще. Выбирая между ночью в тишине, пусть и потратив силы на то, чтобы усыпить людей, и ночью, проведенной в ощущении беспокойства и безысходности - Флора зачастую предпочитала первое.
Леди распахнула входную дверь, до последнего предполагая, что ошиблась.
- Кристоф?! - на лице даханавар на мгновение мелькнуло неподдельное изумление. Но она быстро совладала с собой, очаровательно улыбнувшись, как самая настоящая радушная хозяйка, - Здравствуй… Какой приятный сюрприз. Не ожидала тебя увидеть. Проходи…
Флора делает шаг назад, впуская некроманта в дом. В глубине души она безмерно удивлена его приездом. Сюрприз. Вот уж точно.
В неверном пламени свечей, расставленных повсюду, колдуну хорошо заметно, что сельская жизнь не идет на пользу леди. Нежная кожа бледнее обычного, в вырезе довольно простого светлого платья было видно резко заострившиеся ключицы. В ушах и на шее не сверкают привычные украшения. Но глаза - прежние. Живые и жадные, яркие, как драгоценные камни. Она скользит взглядом по некроманту, в то время как тонкие пальцы непроизвольно теребят каштановый локон.
Флора делает вид, что ничего не было. Ни письма, вызвавшего гнев. Ни резкого ответа.
Ей не впервой. И ему не привыкать.

- Сожгла мое последнее письмо не читая?
- Почему же… - Флора вновь удивленно приподнимает брови и издает немного растерянный смешок. Но тут же берет себя в руки, отвечая с привычным ехидством и лукаво глядя на кадаверциана, словно шкодливая девчонка, - Сохранила как память о наших бесконечно далеких друг от друга идеалах, чтобы иногда перечитывать и не слишком тобой очаровываться.
Слегка завуалированный комплимент сгладил косвенный укор. Леди была ещё обижена, немного, и в целом эта обида перекрывалась радостью от встречи после вынужденной разлуки. Но ведь она не могла просто промолчать. Это было не в её характере и стиле. Сдержанность? Молчаливость? Упущение возможности безнаказанно съязвить? Окститесь, сударь, это не про Флору Даханавар.
Третья старейшина улыбнулась, пожалуй, впервые за всё это время - искренне. Леди тоже была рада видеть некроманта, хотя вряд ли бы призналась в этом столь открыто. От тесного соприкосновения с мокрым плащом Флора вздрагивает, однако не делает попыток высвободиться, точно так же ловя мгновение “здесь и сейчас”. Краешком сознания Флора отмечает, что скучала по Кристофу сильнее, чем сама думала об этом. Краткая ласка буквально гипнотизирует, заставляет замереть и прикрыть глаза. На пару мгновений.
- Прости меня, дорогая. Я приехал как смог.
- Я верю, - негромко отзывается третья старейшина даханавар.
Действительно верит. Ей не легче от этого, но сейчас она не хочет портить те крупицы времени, что у них есть предъявлением необоснованных претензий и обвинений. Если кого и стоило винить, так это Вьесчи, завезжих чуму в Европу, а не мастеров Смерти, которые старались её остановить. Старались же?..
Прерывание объятий вызывает на её лице гримаску мимолётного неудовольствия, краткого и почти незаметного. Но говорящего больше, чем слова.
- Ты приютишь у себя одинокого путника на пару ночей?
Флора усмехается и слегка морщится, когда несколько капель попадают на лицо и шею. Хорошо некроманту, он холода не чувствует, а вот леди - очень даже.
- Только если одинокий путник изволит не вести себя, как мокрый бродячий пес! - наигранно-сурово произносит даханавар, для пущей убедительности подняв вверх указательный палец с длинным ноготком. Пару секунд она сверлит некроманта проницательным взглядом, а потом смеется, не опасаясь того, что разбудит людей. - И наконец-то избавится от плаща. Пойдем, в комнате горит камин, хоть погреемся. Ты голоден?..
В топазовых глазах леди светится любопытство. Флоре не терпится засыпать Кристофа вопросами и требованиями рассказать обо всём, но она честно сдерживается. Для начала стоит устроить комфортные условия, а потом уже можно приниматься за беседы. До конца ночи ещё есть время, а при желании можно пожертвовать и дневным сном.

Флора рассеянно отмечает брошенный плащ, но леди он волнует так же мало, как и некроманта. Слуги завтра приберут и наведут порядок. Надо будет лишь произвести маленькое воздействие, чтобы они не удивились и не испугались появления таинственного господина, приехавшего посреди ночи. И не посмели тревожить его покой днем. Но всё это позже.
Даханавар приводит некроманта в небольшую комнату, единственную, в которой нет окон. Ещё когда она со своим подопечным переехала сюда, леди приказала забить их деревянными досками. А чтобы не портить эстетику - повесить поверх оконных рам картины, маскируя учиненное. Убранство помещения было более, чем скромным. Кровать, письменный стол, камин и лежащая перед ним шкура. Весь дом напоминал эдакую обитель охотника. В гостиной висели рога, в разных уголках притаивались чучела животных. Это было так не похоже на привычную для Флоры роскошь. Но леди стоически переносила тяготы своего задания. Старалась, по крайней мере.
Даханавар мимолётно нахмурилась, представляя недовольство подопечного, когда он узнает о визитере. Придется тоже...
Управлять им было сложнее. Возможно, давала знать о себе древняя кровь Корвинусов, хотя Карл и не обладал способностями ревенанта. Но Флора ещё в самом начале заметила, что для замутнения его рассудка требуется больше усилий, чем с обычными людьми.
Третья старейшина направляется в сторону выхода, намереваясь исполнить свой долг хозяйки до конца, но останавливается, застигнутая врасплох словами кадаверциана. Полуобернувшись, она смущенно пожимает плечами. 
- Слуги спят, я хотела побыть в тишине, - отзывается леди с виноватой улыбкой, - Но мне не составит труда разбудить кого-то из...
Флора замирает, даже не помышляя о том, чтобы вырваться. Сдается без боя, что для неё неслыханная редкость. Но прикосновения губ рождают в груди женщины неясный трепет и она позволяет колдуну всё, чего он только пожелает. Мягкая и податливая - для разнообразия.
- ...кого-то из них, - в пол-голоса всё же заканчивает начатую фразу даханавар, прекрасно осознавая, что некромант вряд ли её слушает. Что слова им, в общем-то, не нужны вовсе, но так отчаянно хочется слышать голоса друг друга, когда столько времени у них были лишь безмолвные строчки писем. Разве можно упускать возможность?
Она улыбается, небрежно встряхивает головой, от чего пряди разлетаются шелковистой волной. Оборачивается и льнет к мужчине, прижимается тесно и крепко, как будто ищет в его руках тепла и успокоения. Она так устала быть одна. Ей так его не хватало.
От некроманта пахнет дымом и морозом, далекими городами. Но под этим слоем леди безошибочно улавливает нечто знакомое, привычное и родное... что прочно ассоциируется у неё с сумеречным туманом.
- Крис... - тонкие прохладные пальцы дотрагиваются до лица кадаверциана, гладят по щеке. Флора запрокидывает голову и касается его губ легким поцелуем. Несмело, как будто вспоминая. 
Они оба знают, что эта зыбкая невесомость вряд ли продлится долго. Слишком соскучились. Флора выдает себя, приподнимаясь на носочки и требовательно обнимая некроманта за шею. И сердце бьется, кажется, оглушительно громко и быстро. Как запертая птица в клетке из рёбер.

Флора усмехается, разрываясь между наигранно-скромным “ты льстишь мне” и самодовольным “я знаю”.
В итоге останавливается на третьем, почти честном:
- Может быть лучше, - бархатное контральто звучит с легкой хрипотцей. Даханавар улыбается, рассеянно гладя некроманта по плечам. Ей хочется к нему прикасаться, убеждаться в реальности происходящего, в том, что он действительно приехал и она сейчас не одна. В глубине души Флоре страшно, что это всё - лишь сон, иллюзия и насмешка тоскующего подсознания. И спустя несколько минут она проснется, по-прежнему в одиночестве и бесконечно далекая от занятого делами кадаверциана.
Леди старательно гонит эти мысли прочь, наслаждаясь каждым мгновением, каждым ощущением - его руками на талии, тем, как крепко он прижимает её к себе, как он пахнет… как на шее бьется едва видимая жилка, заметная скорее внутренними инстинктами киндрэт. Инстинктами хищника. 
Улыбка немного меркнет, когда Кристоф произносит вслух очевидное. Флора на мгновение отводит взгляд, чувствуя стыд. Она не должна была показывать этого. Подобные проявления недостойны Третьей старейшины клана Леди. Но она так устала… К тому же, такое не спрятать от опытного мастера смерти, прожившего далеко не одно столетие. Флора искренне ненавидела упоминания о своей молодости и сравнения по этому признаку, но не могла не признавать в некоторых аспектах безусловное преимущество возраста.
Разумом она хочет отказаться. Чтобы удержать лицо. Не показаться слабой.
Но тело, движимое инстинктом, действует быстрее и Флора сдается. Теперь уже себе. Идет на поводу жажды, стараясь не думать о том, что поступает не совсем верно.
Губы становятся сухими и горячими, так всегда при ощущении близкой и вожделенной добычи.
Нет. Не добычи. А дара, самого щедрого из всех возможных. Предложить ей бриллианты и наряды может любой. Кристоф предлагает ей себя и Флора понимает, что чудовищно неверным было бы отказываться.
На пальцах остается ощущение влаги, когда Флора отводит черные пряди волос. Леди закрывает глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Дразнящее биение пульса так близко, почти что на кончике языке. Остается сделать только одно движение и хрупкая граница кожи падёт, открывая даханавар доступ к столь желанной ею крови. Флора прижимается губами к шее кадаверциана, медлит всего лишь мгновение, а потом кожа расходится под острыми клыками. Леди знает, что поначалу это больно. А потом становится мучительно приятно, баланс на грани боли и наслаждения.
Она старается быть аккуратной, но первые глотки всё же получаются слишком жадными и торопливыми. Обжигают язык, устремляются в горло и по телу мгновенно разливается ощущение тепла. Говорят, что кровь некоторых древних кадаверциан ядовита. Но Флора знает, что Кристофа эта участь обошла. Однажды ей уже доводилось попробовать крови некроманта, хотя тогда это получилось случайно - слишком пылкий и неосторожный поцелуй. Сейчас всё было по-другому и третья старейшина могла в полном объеме оценить ту силу, которая несла в себе кровь мастера смерти.
Флора замедлилась, стараясь действовать более бережно и осторожно. И растягивая удовольствие.
Вместе с насыщением приходит и небывалый подъем сил. Кажется, что её собственная кровь кипит в венах. Лицу возвращается былой цвет, а когда она распахивает топазовые глаза, становится видно, что из них ушел голодный блеск. Леди вновь излучает собой яркую живую силу, словно и не было ни усталости, ни страха.
- Спасибо... - негромко произносит женщина, с теплотой и нежностью глядя на некроманта. На губах ещё остается металлический привкус, когда кадаверциан прикасается к ней и Флора чувствует, как на ней остается алый след. Отстраненно она думает о том, что в полной мере оправдывает звание мормоликаи… заманила в дом одинокого путника, испила его. И пусть путник пришел и предложил сам - не важно.
Неоднократно Флоре говорили о том, что её желаниям нет конца и края. Это было правдой и одно утолённое желание сменяется иным. Благо, в силах колдуна воплотить и его.
Леди не торопится отстраняться и отпускать некроманта.
- Если бы приехал вчера, то застал бы. А сегодня я уложила слуг спать пораньше, потому решила обойтись… - Флора хочет сказать что-то, но треск ткани сбивает с мысли и она возмущенно охает, - Крис! Что за варварство!
Может, возмущалась бы больше, но мужчина не дает ей сделать этого увлекая в поцелуй, и Флора с досадой констатирует факт, что сейчас это весьма действенный способ прервать поток её негодования.  Возможно, она напомнит ему об этом позже…. возможно. Однако не обязательно.
- Лучше, - с тихим вздохом кивает даханавар. И лукаво заглядывает кадаверциану в глаза, - Но не честно.
Она действует более аккуратно, распутывая шнуровку рубашки некроманта. Цепляет за край ткани и ловким движением избавляет его от ненужной детали одежды, благо кадаверциан не сопротивляется и помогает ей.
- Так мне нравится больше, - с усмешкой произносит Флора, скользя ладонями по коже. Поддается мимолетному порыву и касается губами ключицы, а затем слегка прикусывает, оставляя алую отметку. В действиях леди проявляется присущая ей порывистость и страстность, едва сдерживаемая нетерпеливость. Флора сама не знает, чего ей хочется больше - растянуть удовольствие или наоборот, побыстрее вкусить его сполна.