Флора сама не знала, что двигало ею в первую очередь.
Ревность? Вряд ли. Третья старейшина Даханавар не унижалась до этого чувства. Ревность это в первую очередь неуверенность в себе. А она никогда не сомневалась в себе и своей привлекательности.
Тогда любопытство? Может быть. Леди любила сложные задачки. Дона Кадаверциан была одной из таковых.
Жажда своеобразного завоевания? Подавления? Разрушения последнего рубежа? Тоже вполне вероятно.
В большинстве своем кадаверциан испытывали к Флоре теплые чувства. Даже Вольфгер питал слабость к даханавар, что весьма сыграло на руку ещё совсем юной третьей старейшине в далеком восемнадцатом веке.
Но вот его ученица…
Нет, они никогда не конфликтовали. Но Флора хорошо ощущала эту стену отчуждения между ними.
Чужие... Вот именно что чужие.
А леди хотелось, чтобы к ней были привязаны все без исключения.
Или всё же причина была в другом?

У Флоры были свои и довольно хорошие информационные каналы. Поэтому никакого труда не составило вызнать, как же проводит досуг вилисса из клана Смерти. И подловить её в самый неожиданный момент.
Внутренне леди улыбалась. Даже неприступная и внешне холодная мистрис оставалась женщиной и порой любила побаловать себя. Это было так мило и так выбивалось из привычного восприятия Доны окружающими.
Даханавар неслышно толкнула в дверь, заходя в помещение и несколько мгновений любовалась светловолосой макушкой вилиссы.
- Знаю, что кадаверциан не чувствуют холода… но похоже, что с теплом дела обстоят хорошо? - Флора обошла вперед и изящно опустилась на каменную скамейку. Дружелюбно улыбнулась, поправляя крашеке полотенца, - Здравствуй, Дона. Надеюсь, ты не против, что я присоединюсь. Удивительно приятное местечко, правда?
Леди откинула со лба пару выбившихся из узла на затылке локонов и устроилась поудобнее.
Ну в самом деле, не сбежит же неприступная мистрис отсюда только завидев Флору Даханавар. Это не в её стиле.

Флора задумчиво наблюдала за вилиссой, не беспокоясь о том, что та может смутиться от столь пристального взгляда. Для даханавар эмоции и их проявления были естественными, это знали все. К такому можно было только привыкнуть, перевоспитывать же бесполезно.
Сейчас третья старейшина любовалась. Как любуются произведением искусства, каким-нибудь заснеженным пейзажем. Флора отмечала, что Дона была очень красивой. Но по-другому. Отлично от самой леди. Флора была подобна пламени, яркая, искрящаяся, затмевающая собой всё вокруг и жаждущая всеобщего внимания… её можно было бы сравнить с солнцем, которого они все давно не видели. Дона была луной, чей свет предназначался только для избранных, но не становящейся от этого менее притягательной. 
- Спасибо, - мелодично отозвалась женщина, но с места не сдвинулась. Тогда она бы не смогла видеть свою собеседницу. А Флоре хотелось сполна насладиться эмоциями Доны. В том, что она сумеет их вызвать даханавар не сомневалась. - Мне его подсказали. И я рада, что последовала доброму совету…
Подсказали. А ведь она не лжет. Действительно, ей подсказали, где искать неуловимую мистрис для “душевного и спокойного разговора”.
Флора пошевелилась, устраиваясь удобнее, и с любопытством оглянулась. Пожалуй, даже если не из-за Доны, то она всё равно сюда наведалась. Не то, чтобы она была в полнейшем восторге, но всё-таки место оказалось довольно занятным и стоило того, чтобы его посетить. А может и порекомендовать кому-нибудь. Даханавар мысленно усмехнулась, представив на мгновение, что предложила бы Кристофу заявиться сюда. Ароматы роз, сандала, короткие полотенца, мягкий ненавязчивый свет и тепло… Романтично. Но не в их стиле.
- Дона, Дона… - третья старейшина с видимым сожалением покачала головой, возвращая взор топазовых глаз к вилиссе.
В голосе Флоры прозвучал мягкий укор и легкая печаль. Мол, что же ты так. Зачем с порога рушить столь благостную атмосферу.
- Не будь ты кадаверциан, тебе подошло бы быть вьесчи, - по-доброму усмехнулась даханавар, - Английская сдержанность в сочетании с переходом сразу к делу. Тебя бы ждал головокружительный успех, я уверена.
Леди замолчала на мгновение, а потом пожала плечами.
- Помочь? Даже не знаю. Мне просто любопытно… - на губах вновь была та же чуть печальная улыбка, - За что ты меня так не любишь?
Вопрос повис в воздухе холодными каплями, взрезав окружающую теплую негу. Пожалуй, он мог огорошить, выбить из колеи привычного регламента. Флора редко действовала прямолинейно, но не могла отрицать, что порой это эффективнее всех интриг вместе взятых. Спросить в лоб. Действие, которого меньше всего ожидают от старейшины клана Леди.
А когда не ожидаешь - вероятнее, что скажешь правду, потому что на ложь не остается времени...

Будь Флора не собой - её бы это задело. Но третья старейшина даханавар давно отрастила хорошую броню, прочно защищавшую от подобных выпадов. Тем более, Флора знала, что к ней невозможно оставаться равнодушным. Знала слишком хорошо.  Любить, желать, восхищаться, интересоваться, раздражаться, презирать, ненавидеть... и многое многое другое. Сотни тысяч эмоций она умела вызывать в людях и кровных братьях. Но никогда - равнодушие. Его для этой женщины просто не существовало.
Отповедь вилиссы заставила украдкой вздохнуть. Третья старейшина рассчитывала на более интересную реакцию.  А это... так обычно. Так предсказуемо. Слишком просто для этой снежно-прекрасной женщины. Дона, Дона...
Сколько обвинений в непомерных желаниях она слышала - не счесть.  В основном от тех, кто не мог их воплотить и завоевать внимание блистательной даханавар.
Но однажды она услышала нечто подобное от Кристофа, когда, поддавшись внезапному импульсу, поведала ему о раздиравшей её душу жажде. Минутка доверия.
Ты напоминаешь ребенка, который хочет все игрушки сразу.  - в его словах не было укоризны, в отличии от слов Доны. Он всегда понимал её. Как никто другой. Пожалуй, даже больше, чем Дарэл, от которого мысли и чаяния наставницы были закрыты плотным ментальным барьером. Даже удивительно. Понимал и принимал такой, какая она есть...
- Да, тебе всё равно,- шатенка отвлеклась от своих размышлений и слегка наклонила голову, внимательно глядя на кадаверциан своими топазовыми глазами, - И поэтому каждый раз ты пытаешься не контактировать со мной дальше формального "здравствуй", стремишься поскорее скрыться... сбежать. Даже сейчас.
Леди понимающе улыбнулась, излучая собой доброту и всепрощение. Порой её видели такой младшие даханавар, обращавшиеся к третьей старейшине за помощью и неизменно уходившие от неё с ответами на свои вопросы.
- Я не враг тебе, Дона. Никогда не была им и не хотела быть. Поэтому мне немного... обидно, если честно.

В какой-то момент Флоре стало смешно. Можно было бы напомнить Доне, что именно она стоит у верхушки власти своего клана, добившись положения в рекордно короткие сроки. Что явно говорит о силе. Но это было ни к чему.
Флора знала, что для вилиссы это ровным счетом ничего не значит. Другая психология. Женщина, не державшая в руках подобной власти не поймет её ценности.  Да и кадаверцианские традиции воспитания довольно-таки отличаются от даханаварских.
К слову о нём...
Флора мысленно фыркнула, вспоминая оброненную Доной фразу о равнодушии. Но выход за пределы привычно вежливого образа явно нельзя назвать равнодушием.  Неужто так зацепило, что вынудило срываться почти на грубость? Интересно...
Леди не двигалась с места, явно не собираясь гоняться за своей собеседницей. Зачем, если та всё равно вернется, рано или поздно.
- Выходит не так уж тебе и всё равно, - вскользь заметила Флора, - Заметь, я пришла к тебе просто поговорить, мирно, без всякой политической шелухи и прочих интриг. С дружелюбными и благими намерениями. А ты выпустила шипы и упорно пытаешься сделать вид, что тебе плевать. Неужели надеешься, что я уколюсь о них и усну вечным сном, как Спящая Красавица? 
Смешок все-таки сорвался с губ. Аналогия показалась Флоре забавной.
Похоже, что каждая из них считала другую непонятливым ребенком. Не самый правильный подход, конечно.
- Да, ты права, Вольфгер отлично умел объяснять. Многое, - Флора не хотела задевать чувства мистрис, а потому не стала развивать эту тему, хорошо зная, насколько она болезненная.  В этом вопросе леди оставалась тактичной, - Только вот жаль, что ты так и не услышала меня.
Однако в мыслях даханавар усмехнулась. Старый интриган обладал не меньшим количеством масок, чем старейшины леди. Интересно, каким его видела Дона? Добрым отцом и наставником? Флора уважала мэтра Вольфгера, восхищалась его силой и знаниями, но никогда не обольщалась на его счет. Он преподал ей хороший урок ещё во времена чумы и Флора отлично его усвоила.
Тихий плеск обозначил, что третья старейшина всё же решила почтить своим вниманием бадью с теплой водой. В конце концов, разговоры это хорошо, но можно совместить их с приятным. Флора погрузилась в душистую пену, облокотилась затылком о бортик. Выбившиеся из прически кудри повисли завитыми прядями. Леди прикрыла глаза.
- Иногда чтобы видеть зрение не нужно, - негромко произнесла Флора, отлично зная, что её услышат. Она хорошо представляла себе снежно-прекрасную вилиссу, отблески свечей, белые волосы, высвободившиеся из расслабленного узла и плывущие по поверхности воды, как паутина. Холодные синие глаза.
Никто из них не знал, что этот разговор станет для них последним. Что завтра леди "уснет вечным сном", а её тело будет надежно спрятано в подвале Кристофа.
Будет ли Дона жалеть о сказанных сегодня резкостях? Флора этого уже не узнает.
Но пока они обе были здесь и сейчас, связанные одним местом и одним временем.
- Только прошу, давай не вмешивать сюда Кристофа, - даханавар мимолетно улыбнулась, -  Это не его забота, я полагаю, что ему хватает своих.