Солнце искрится в отблесках веселой воды, играет с каплями, что малый котенок с выпущенным из рук зазевавшейся девки клубком. Ярко и весело, так что улыбка сама наползает на лицо, пусть даже знаешь, что лыбиться сейчас совсем не к случаю.
Лето - пора трудная, но важная. Именно в теплое время приходится днями пропадать на грядах да у скотины. К вечеру уже и забав не хочется, да и затемно вставать утром. По крайней мере, именно об этом отец твердил заполошным братьям, опоздавшим сегодня на общее дело. Старшим, кажись, было стыдно, а младшой так и вовсе тут был ни при чем. Едва на ножки вставать сам начал, зато вовсю тянул за старшими. Неинтересно сидеть в одном углу, когда вокруг много увлекательного. Вот и Недка тут топталась, невольно слушая строгий отцовский наказ. У нее своих забот хватает, еще и за Жданом приглядывай. А мелкому интересно абсолютно все. Сосредоточенное детское личико озаряется искренней улыбкой, стоит лишь увидеть отца. Показной гнев батьки тоже улетучивается, стоит только взять отпрыска на руки.
Добрая картина. Рогнедка невольно любуется, думая о том, что однажды так ее сына будет держать в руках супружник. Но все это будет в свой черед, не стоит торопить события. Только невеститься начала, кто знает, кого родители выберут.
Батька говорит, что непоседа - Ждан останется при нем, а девица уже торопится дальше. Вона еще сколько дел, когда все переделаешь. Тесто подошло поди. Хлеба к обеду ладить, а там и уток щипать, отбирая с тушек годный пух на перины. У хорошей хозяйки любое дело в руках горит, но девица еще не хозяйка. Так, половинка половинки. Передохнуть лишь малость, чтобы устремиться дальше.
Тяжелый узел собран, и темноволосая спешит на солнцепек. Родичи-то поди устали, подкрепление нужно. Без доброй пищи и трудное дело не сладится.
Трапеза в тени большого дерева сказочно хороша. Даже малой уплетает незатейливое угощение за обе щеки, что уж о старших-то молвить.
Уставшая малек девка бредет домой, уже не шибко торопясь. После обеда можно и отдых себе дать. Бережок с мягкой зеленью и желтым песочком так и просит присесть. И она не хочет отказывать. Веселая легкая юбка сарафана ложится кругом ног, а девица с тяжелой черной косой будто в самом сердце пены морской. Ткань на сарафан батька сам подарил, сам у купцов выторговал дорогущую и дочери во владение отдал. Хороший подарок, достойный богатой девицы.
Под ногой проскакивает юркая ящерка, и Недка с интересом следит за стремительно проскакивающей меж валунов чешуйкой. Старцы бают, мол, когда-то на Матери-Земле жили сами боги. И Велес - хитрый змей, и могучий Перун, покровитель воинов и защитников. Так не ящерки ли посланницы велесовы, что сам обращался в змея? Интересно, да только ответа не сыщешь, сколь ни пытайся.
Или Недка стала невнимательной, или чужак умел ходить совершенно бесшумно. Девица поспешно встает на ноги с облюбованного местечка, не сводит глаз с незнакомого темноволосого парня. Нет, точно не свой. Они-то все тоже темноволосы, но всех девица хорошо знает. Даже Твердяту - сына кузнеца, что на отшибе живет.
- Здрав буди, молодец, зачем пожаловал в наши края? Не видали тебя еще здесь.
От незнакомцев добра не жди - предупреждали старшие. А тут еще и непонятно, откуда он взялся. Уж не леший ли озорует? Да чаща далековата, чтоб лесной хозяин далече брел.